[ 시티저널 허송빈 기자 ] 숲과 어우러진 산촌 환경이 현대인의 스트레스성 질환 치유에 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다.

이번 연구는 산림청과 일본 치바 대학이 공동으로 실시한 것으로 국제 학술지인 '국제 환경 연구와 공중 보건 저널(International Journal of Environmental Research and Public Health)' 최신호에 발표됐다.

성인 남성을 대상으로 산촌 환경과 도시 환경에 노출될 때의 인체 반응을 비교·분석한 연구 결과 스트레스 호르몬인 코티솔 분비가 산촌에서 23.6%나 줄어들고 수축기 혈압, 이완기 혈압, 맥박수 등 모든 스트레스 지표가 산촌에서 현저히 개선되는 것으로 나타났다.

스트레스 상태에서 증가하는 교감 신경 활동은 도시에 비해 산촌에서 절반 이하로 낮아지는 것으로 나타났고, 우리 몸이 안정된 상태에서 활성화되는 부교감신경 활동은 반대로 9.8% 높아졌다.

산촌 환경에 노출되는 것만으로도 스트레스로 긴장하고 있던 우리 몸이 편안해진다는 사실이 입증된 것이다.

또 산촌 환경에 있을 때는 심리적 긴장과 불안감이 18.5% 완화되고, 폭력성을 유발하는 적대감도 16.9%나 감소됐다.

현대인의 주요 정신 질환 가운데 하나인 우울증 증세와 정신적 피로감, 혼란감 등 부정적 심리 증상이 현저히 개선됐다.

이 연구에 참여한 산림청 산림복지사업단 이주영 박사는 "숲과 어우러진 산촌이 현대인 심신 치유를 위한 공간이 될 수 있음을 보여줌과 동시에 예방 의학적 관점에서 중요한 의미를 갖는다"고 말했다.