[ 시티저널 허송빈 기자 ] 원인을 알 수 없는 과민성 장 증후군을 치료하기 위한 최선의 치료 법은 스트레스 관리인 것으로 나타났다.

4일 건강보험심사평가원이 2008년부터 2012년까지 최근 5년 동안 심사 결정 자료를 이용해 과민성 장 증후군을 분석한 결과, 진료 인원은 2008년 149만명에서 2012년 162만명으로 5년새 약 13만명이 증가했다. 이 기간 연평균 증가율은 1.7%다.

성별로 분석해 본 결과 2012년을 기준으로 남성이 약 47%, 여성은 약 53%로 성별에 의한 큰 차이는 없었다. 

과민성 장 증후군 진료 인원의 10세 구간 연령별 점유율은 2012년을 기준으로 50대 20.5%, 40대 16.0%, 60대 14.3% 순이다.

특히 40~60대의 점유율이 50.8%로 자극성 장 증후군 진료 인원 2명 가운데 1명은 40~60대의 중·장년층인 것으로 나타났다.

지난 해 기준 과민성 장 증후군 외래 진료 인원은 약 161만명, 입원 진료 인원은 약 1만명이다. 대부분의 진료 인원은 외래 방문해 대증적인 요법으로 치료하는 것으로 조사됐다.

과민성 장 증후군은 복통, 복부 팽만감과 같은 불쾌한 소화기 증상과, 설사 혹은 변비 등 배변 장애 증상을 반복적으로 느끼는 만성적인 질환으로, CT나 내시경 등의 검사상 원인 질환을 찾을 수 없는 것이 특징이다.

특별한 치료 법이 없기 때문에 불편함을 완화시키기 위해 증상을 조절하는 방법을 사용하며, 증상 호전에 6개월 이상이 소요된다.

과민성 장 증후군은 오랜 기간 계속되거나 재발해도 건강에 커다란 문제를 일으키지는 않지만, 환자의 정신적·육체적 고통과 함께 일상 생활에 부정적인 영향을 미쳐 삶의 질을 저하시킬 수 있다.

따라서 증상이 심한 경우 전문적인 치료를 받는 것이 좋다.