6.25참전용사의 손녀 캐서린, 한남대서 전액장학금(UN장학금) 받으며 공부
금발머리에 스페인어를 사용하는 한 콜롬비아 여학생이 할아버지가 젊은 날 생명을 아끼지 않고 전투를 벌였던 한국 땅에서 열심히 한국어를 배우고 있다.
주인공은 올해 3월 초부터 대전 한남대학교에서 교환학생 신분으로 공부하고 있는 콜롬비아 보고타 출신의 캐서린 루비아노그루트(하베리아나대학 1학년.20).
그는 태어나 처음으로 한국을 방문했지만, 그의 가문과 한국과의 인연은 60년 전으로 거슬러 올라간다.
한국전쟁이 한창이던 1952년 5월 캐서린의 할아버지인 에드먼드 루비아노그루트(당시 34세) 육군 대위는 본국에서 두 번째 파견대에 편성, 유엔 참전군으로 한국 땅을 밟게 된다.
같은 해 9월 소령으로 진급한 에드먼드는 작전명 'Barbula', 'Dale', 'Old Baldy' 등의 작전에 투입돼 치열했던 전장을 누볐다고 한다.
가족들에 따르면 그는 생전에 한국 땅을 한번 방문하고 싶어 했지만 1987년 69세의 나이로 생을 마감할 때까지 한국을 다시 찾지는 못했다.
손녀 캐서린 씨는 "아버지께 할아버지는 타고난 군인이셨다고 들었다. 할아버지는 아버지를 비롯해 삼촌들까지 모두 군인이 되신 걸 평생 자랑스럽게 생각하셨다"고 말했다.
캐서린의 아버지인 마리오 씨는 해군 대위로, 두 명의 삼촌은 각각 공군 소장과 공군 대령으로 예편했다.
할아버지와 한국과의 인연이 캐서린에게로 이어진 데는 한남대가 만든 특별한 '한남 유엔장학금'이 있었기 때문이다.
이 장학금은 한국전쟁 때 군사지원국과 의료지원국으로 참전한 21개 국가의 한국대사가 추천하는 학생 가운데 매년 2명을 선발, 한국어학당에서 1년간 한국어 수업을 받고 한국어능력시험(TOPIK)을 통과한 뒤 학부생으로 입학할 경우 4년간 전액 장학금을 지원하는 시스템이다.
현재 한남대에는 한국어학당에서 공부 중인 오롱간 가드(필리핀)와 캐서린 셀라덴(콜롬비아)을 포함, 총 4명의 학생이 '한남 유엔장학금' 혜택을 받아 공부 중이다.
김형태 총장은 "UN참전국의 후손들이 한남대에서 공부를 하도록 돕는 일은 국제사회에 대한민국 국민들의 신뢰와 감사를 전하는 의미가 있다"고 말했다.
신유진 기자
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