[ 시티저널 허송빈 기자 ] 기후 변화에 민감한 생물이 고산 지역으로 점차 이동하고 있으며, 고도가 높은 지역에서 멸종되는 종(種)이 많아 향후 종 다양성이 줄어들 것이라는 연구 결과가 나왔다.

이는 산림청 국립 산림 과학원이 기후 변화에 취약한 개미의 분포 변화를 통해 세계 최초로 확인했다.

국립 산림 과학원은 개미의 종별 분포 변화가 온대형 패턴에서 열대형 패턴으로 변화되고 있다고 29일 밝혔다.

이를 위해 국립 산림 과학원은 2007년부터 3년동안 전국 365곳 산림에서 개미의 서식 분포를 조사했으며, 이를 생태학적으로 종합 분석해 이 같은 결과를 냈다.

연구 결과 기후 변화로 고산 지대의 종 다양성이 줄어들 것으로 분석됐다.

현재 개미의 종 다양성은 해발 263m에서 가장 높다. 하지만 지구 온난화로 개미 분포가 매년 4.9m씩 높은 곳으로 이동해 오는 2080년 쯤 해발 656m에서 종 다양성이 가장 높을 것으로 예상됐다.

반면 기온이 낮은 고도 1000m 이상 고산 지대에서 서식하는 뿔개미류는 지구 온난화로 점차 감소해 2090년대에 거의 사라질 것으로 분석됐다.

이들 개미는 고산의 희귀 초본류의 씨앗을 옮겨 확산을 돕고 고산 희귀 나비의 유충을 먹여 살리는 특성이 있어 개미 감소는 고산 지역 희귀 초본류·나비류 서식에도 악영향을 미칠 것으로 보인다.

연구 결과는 미국 공공 과학 도서관이 발행하는 학술 저널 플러스원(PLOS ONE)에 최근 게재됐다.