16일 대한축구협회에 따르면 이날 열린 평가전의 공식입장객은 2만 6118명으로, 관람석 2만6000석(수용 가능인원 3만명)을 뛰어넘는 기록이며, 특히 유료입장이라는 점에서 이 기록은 당분간 깨지기 어려워 보인다.

지난 2001년 전국체전을 치르기 위해 문을 연 천안종합운동장이 축구국가대표 A매치라는 빅 이벤트를 통해 유료관람객 유치의 신기원을 이룩한 것.

천안종합운동장은 2002년 전국소년체육대회, 2005년 전국국민생활대축전, 2007년 FIFA U-17 월드컵 등을 유치했으나 유료관람객 매진과는 거리가 있었다.

게다가 천안시청축구단이 홈구장을 천안축구센터로 옮기면서 천안종합운동장의 활용도는 더욱 떨어질 수밖에 없는 실정으로 이 같은 상황에서 천안에서 처음 개최된 축구 A매치는 시민들로부터 관심과 집중을 받기에 충분했다.

최초 계획한 2만3000석의 좌석은 조기에 매진됐으며 특히, 1713석의 지정석은 티켓 판매가 5∼6일 만에 완료되는 등 시민들은 천안에서 처음 열린 축구 A매치 티켓 구매로 화답했다.

비지정석에 대한 문의가 쇄도해 대한축구협회는 대회 하루 전날에 추가 티켓을 발매하기도 했다.

천안종합운동장은 당초 전국체전을 목적으로 설계된 만큼 빅 이벤트를 치르는데 손색이 없었다는 점도 이번 기록 달성에 한몫했다.

대한축구협회는 A매치 유치도시 선정에 앞서 천안종합운동장의 잔디 상태와 조명시설, 라커룸, 방송시설 등을 점검하고, 대회진행에 문제가 없다는 판단을 내린 바 있다.

시 관계자는 “지난 말리전은 천안을 중심으로 대한민국이 하나가 되고 천안에서 브라질월드컵 대표팀의 두 번째 승리를 기록한 뜻 깊은 날이었다”며, “시민들이 보내준 뜨거운 성원에 태극전사들이 승리로 화답해줘 축제의 마지막을 장식하게 됐다”고 말했다.