정규과정과 치열한 영어학습을 거쳐 온 많은 이들이 부딪히는 영어의 가장 큰 난제는 실질적인 ‘회화’의 벽이다.

아무리 오랜 시간 동안 영어공부를 해왔고, 토익에서 아무리 높은 점수를 받더라도 암기 위주의 수동적인 영어교육방식은 귀로 듣고 입으로 말하는 자연스러운 ‘언어’로서의 영어학습을 방해하기 쉽다는 것. 따라서 회화가 가능한 영어를 생활화하여 몸에 배게끔 하는 영어공부가 필요하다.

이러한 필요성을 체감하고 회화실력을 키우기 위한 대안으로 흔히 어학연수나 유학을 떠올린다. 

많은 학생들이 매년 미국, 캐나다, 호주 등과 같은 영어권 국가에서 영어캠프, 어학연수, 유학, 워킹홀리데이 등의 시간을 보내지만 실질적으로 영어회화가 능숙하게 가능할 정도로 실력을 키워 귀국하는 경우는 손에 꼽을 정도로 적다.

영어를 받아들일 수 있는 기본지식이 없이 그저 맨몸으로 부딪히다보니 의사소통이 제대로 되지 않아 영어 자체에 흥미를 잃는 경우까지 발생하기 때문이다.

이에 관련하여 온라인 화상영어 전문사이트 ‘저스톡’(http://www.justalk.kr)의 박태현 대표는 “최근 회화 위주 영어공부의 필요성이 강조되면서 영어권 국가로의 어학연수 등을 떠나는 학생들이 늘었다"며, "그러나 이는 그야말로 아무런 대책 없이 어학연수나 유학에 대한 막연한 기대만을 품고 무작정 도전하는 것과 마찬가지여서 성공확률이 극히 낮을 수밖에 없는 방법”이라고 설명했다.

그는 또 “필리핀의 경우 문법을 잘 모르더라도 충분한 교육을 통해 의사소통을 원활히 할 수 있는 반면 우리나라의 경우 주입식 교육과 문제풀기식 영어학습의 폐해로 인해 본인이 직접 영어로 말하고 들을 수 있는 시간이 절대적으로 부족하다는 것이 문제”라고 분석했다.