[시티저널=허송빈 기자] 문화재 관람료 비용을 국가가 지원하는 정책을 시행한 올 5월 이후 전국 64개 사찰에서 일제히 문화재 관람료 감면이 이뤄지면서 사찰 관람객 수가 지난 해 5~9월 대비 33.6% 늘어나 예전보다 더 많은 국민이 관람료 부담 없이 문화 유산을 향유한 것으로 나타났다.

문화재청이 올 5월 61년 만에 문화재 관람료 제도를 개선한 이후 성인 기준 4000원의 관람료를 징수했던 전남 구례군 소재 화엄사가 42.8%, 3000원의 관람료를 징수했던 경남 합천군 소재 해인사가 34.6%의 관람객 증가율을 보였다. 전남 순천시 소재 선암사도 22%나 관람객이 증가했다. 

문화재청은 제도 시행 이후 올 6월 30일까지 국가 지정 문화 유산을 공개하는 민간 소유자에게 최근 3년동안 관람객 수와 관람료 수입액 등의 증빙 서류를 포함한 문화재 관람료 감면 비용 지원 신청을 받았다.

전수 실태 조사와 문화 유산 내·외부 전문가 5명으로 구성한 선정 심사 위원회 심사로 올 5월부터 12월까지 419억원의 예산을 지원했고, 내년에도 552억원의 예산을 지원할 예정이다.  

특히 감면 비용 지원 대상 사찰의 약 60%가 인구 감소 지역으로 지정된 곳에 소재하고 있어 문화·경제적 측면에서 긍정적 효과로 작용하면서 관람객 증가에 따른 관광 소득 등을 고려할 때 지역 균형 발전에도 기여할 것으로 기대하고 있다.