강 위원장은 먼저, “충남 서북부 등에 닥친 최악의 가뭄으로 농민들의 가슴의 타들어 가는 이 어려운 시기에 충남의 농업문제를 다루는 농업경제환경위원회의 책무를 다하지 못하고 공무국외 연수를 떠나, 210만 도민에게 심려를 끼쳐 드린 것에 대하여 대단히 송구스럽다”는 말씀을 전했다.

강위원장은 “충남도의회 상임위원회 소속 의원들은 2년에 한 번 공무국외연수를 진행하고 있는데, 금년에 농업경제환경위원회가 공무국외연수를 떠나는 해” 라며 “2개월 전에 민간 위원들로 구성된 공무국외 출장 심의회를 통과해 항공권・숙박시설과 견학할 선진농법 기관 등에 대한 예약을 완료하고 지난 19일부터 28일까지 8박 10일 일정으로 네덜란드 등 유럽 5개국의 선진 농법을 벤치마킹하기 위해 출발했다.”며 이번 해외 출장이 부득이 했음을 설명했다.

강위원장은 조기귀국과 관련 “국외연수기간 중 보령댐 저수율이 8.6%까지 내려가고 도내 900여 저수지의 저수율도 24%이하로 떨어져 일부지역의 도민들이 생활용수 부족으로 고통을 겪고 있으며, 농작물이 타들어가는 것을 볼 때, 도지사를 비롯한 충남도에서 총력으로 대응하시겠지만, 저 또한 국외연수에서 선진 농법을 배우고 익히는 것보다 하루라도 빨리 농민들 곁에서 같이 아파하며 가뭄 해결책을 강구하는 것이 낫다고 판단했다.”고 밝혔다.

강위원장은 “특히, 농업경제환경위원회에서 발의해 지난 16일 본회의에서 의결한 ‘가뭄대책 촉구 결의안’이 중앙정부 차원에서 관철되어, 충남을 특별재난지역으로 선포하고, 지긋지긋한 가뭄을 근본적으로 해결할 수 있는 해수담수화 사업, 아산호-삽교호-대호호 수계연결사업, 상수도 현대화사업 등이 조기에 실시되어 항구적인 대책이 되도록 최선을 다하겠다.”고 강조했다.

그는 또 “2모작 경작을 하지 않고 있는 논에 대해서는 봄철 논물가두기 운동으로 저수지물을 이용하지 않고 벼 이앙하는데 사용하는 것과 현재 도내 저수지의 축조가 오래되어 물그릇을 키우기 위해 제방의 정확한 실태를 점검해 준설하여야 할 것”이라고 언급했다.

강위원장은 “사상 유례 없는 가뭄으로 농민들이 시름에 빠져있고, 급수차로 물을 마시고 있는 심각한 상황에서 국외연수를 진행한 것에 대하여 진심으로 숙여 사과드린다” 며 “앞으로 도의회에서 할 수 있는 모든 노력을 기울여 반드시 가뭄이 극복될 수 있도록 온 힘을 다 쏟아 붓겠다”고 다짐했다.

이날 강위원장은 연수단 일행과는 별도로 홀로 귀국했으며 나머지 일행은 귀국 표를 구하지 못한 것으로 알려졌다.

한편 강위원장을 비롯한 농업경제환경위원회 위원들은 이번 해외 연수에서 네덜란드 암스텔담에 위치한 토마토 월드를 방문, 고품질 토마토 생산방법과 선진 유통과정을 살피고 요지헤크를 방문해 가축분뇨처리 시설 및 축사 분뇨의 현대적 처리방법에 대해 견학했다.

또 네덜란드의 연중 강수량이 500∼700㎜(한국 1,300㎜~1,500㎜) 밖에 내리지 않음에도 가뭄을 겪지 않는 요인인 담수시설을 살폈다.

이외에도 노르웨이 오슬로 농업청을 방문해 농업 및 농기업 육성법을 학습했고, 보호정책 및 정부와 지방정부간 협력체계에 대한 방안을 강구하고 베르겐 전통시장에서는 전통시장 운영에 대한 선진시스템을 견학하고 가격정책 및 입점현황을 세밀히 분석해 우리나라 전통시장에도 접목될 수 있는 방안을 모색했다.